เลสเตอร์ซิตี้ ตำนานเมืองเก่าที่ไม่ได้มีดีแค่เรื่องฟุตบอล ต้นกำเนิดทัวร์ครั้งแรกของโลก

ในประเทศอังกฤษมีเมืองที่ชื่ออ่านค่อนข้างยากอยู่อย่าง 'Leicester' ถ้าคนที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน หรือไม่เคยดูฟุตบอลของอังกฤษอาจจะออกเสียงเมืองนี้ยากสักนิดนึง ซึ่งมันคือ 'เมืองเลสเตอร์' เมืองขนาดไม่ใหญ่ไม่เล็กจนเกินไปที่ตั้งอยู่เกือบจะตรงกลางของเกาะอังกฤษ มีประวัติศาสตร์ความเป็นมายาวนานกว่า 2,000 ปี และเมืองนี้อาจจะเป็นเมืองที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรมมากที่สุดแห่งหนึ่งในสหราชอาณาจักรเลยก็ได้

ด้วยความเก่าแก่ขนาดที่ต้องย้อนกลับไปถึงช่วงอาณาจักรโรมันที่เมืองเลสเตอร์ก่อตั้งขึ้น แต่สมัยนั้นถูกเรียกว่า 'Ratae Corieltauvorum' และแม้จะผ่านกาลเวลามากว่า 2,000 ปีบางอย่างในยุคโรมันก็ยังคงอยู่ และกลายเป็นสถานที่เที่ยวไปเป็นที่เรียบร้อยอย่างซากกำแพงโรมันโบราณ 'Jewry Wall'

และหากพูดถึงเรื่องของการท่องเที่ยวของเมืองเลสเตอร์ เด็กที่เรียนสายท่องเที่ยวน่าจะคุ้นเคยกับบุคคลในตำนานท่านนี้ดี 'โธมัส คุก' ชายผู้เป็นดั่งจุดเริ่มต้นของการจัดทัวร์ในสมัยใหม่ที่เราพบเห็นกันอยู่ในปัจจุบันแถบจะทุกประเทศ และแน่นอนว่ามันเกิดขึ้นที่เมืองเลสเตอร์แห่งนี้ เราจะเล่าแบบสั้นๆ ก่อนจะกระโดดข้ามไปยังไฮไลท์สุดท้ายที่น่าสนใจไม่แพ้ประวัติศาสตร์ของเมืองนี้เลย

สถานที่ท่องเที่ยวใกล้เคียงที่ห้ามพลาด

• King Richard III Visitor Centre: ศูนย์การเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์การค้นพบพระศพของพระเจ้าริชาร์ดที่ 3
• Leicester Cathedral: มหาวิหารเก่าแก่ที่เป็นสถานที่ฝังพระศพพระเจ้าริชาร์ดที่ 3
• National Space Centre: พิพิธภัณฑ์อวกาศที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร (แนะนำให้นั่งรถบัสหรือแท็กซี่จากตัวเมือง)
• The Guildhall: อาคารยุคกลางที่สวยงามและมีประวัติศาสตร์ยาวนาน



ที่พักแนะนำใกล้สถานที่ท่องเที่ยวของเมืองเลสเตอร์

ในปี 1841 โธมัส คุก ที่ตอนนั้นเป็นช่างไม้และคนที่เผยแพร่ศาสนา ที่อยู่ๆไม่รู้เอาไอเดียมาจากไหนที่จะพาเหล่าสมาชิกจากสมาคมคนเลิกเหล้ากว่า 570 ชีวิต เดินทางจากเมืองเลสเตอร์ ไปยังเมืองลัฟบะระ เพื่อไปประชุมเรื่องการรณรงค์เรื่องการเลิกเหล้าเนี่ยแหละ สิ่งที่เขาทำก็คือการจัดแพ็กเกจทัวร์แบบในยุคปัจจุบันเลย ก็คือจองตั๋วรถไฟไป-กลับ พร้อมจัดหาอาหารให้อย่างดี อ่านสมัยนี้อาจจะไม่ได้ว้าวมากนัก แต่สมัยก่อนตอนยังไม่มีใครคิด มันคือเรื่องใหม่ และกลายเป็นจุดเริ่มต้นแรกของการท่องเที่ยวแบบทัวร์เลย

พอรู้ว่าตัวเองสามารถทำเรื่องนี้ได้ก็ต่อยอดเป็นธุรกิจแบบเต็มตัว ซึ่งไฮไลท์อยู่ในปี 1872 ในการจัดทริปการเดินทางรอบโลกที่ใช้เวลาไปทั้งสิ้น 222 วัน แกยังออกแบบ Voucher ที่เราใช้กันในปัจจุบันด้วย เรื่องราวสุดท้ายของชายผู้นี้ในนามบริษัททัวร์ Thomas Cook & Son ที่เคยเป็นเป็นบริษัททัวร์ที่ยิ่งใหญ่และเก่าแก่ที่สุด ณ ช่วงเวลาหนึ่ง แต่ในปี 2019 ก็มีการประกาศล้มละลายออกมา จากรูปแบบการท่องเที่ยวที่เปลี่ยนไปในปัจจุบัน แต่สิ่งที่แกทิ้งไว้ให้การท่องเที่ยวก็ถือเป็นเรื่องที่คงไม่มีใครจะลืมลง ถ้าอยากแวะไปเยี่ยมรูปปั้นของ 'โธมัส คุก' แกก็ยังยืนรอนักท่องเที่ยวทุกคนอยู่ที่หน้าสถานีรถไฟเลสเตอร์นะ

ไฮไลท์สุดท้ายที่เราเกริ่นไปตั้งแต่ข้างต้นถึงเรื่องราวที่น่าสนใจของบางสิ่งที่ไม่พูดถึงไม่ได้ในเมืองนี้ ก็คือทีมฟุตบอลที่มีชื่อว่า 'Leicester City' ชื่อเดียวกับตัวเมือง และฉายาที่ทั้งโลกเรียกกันว่า 'จิ้งจอกสยาม' เรียกว่าสยาม แต่ทำไมไปอยู่ที่เกาะอังกฤษ? เหตุผลง่ายๆ คือเจ้าของทีมเป็นคนไทยนั้นก็คือกลุ่มบริษัท คิง เพาเวอร์ หรือที่เราจะคุ้นหูกับเจ้าของดิวตี้ฟรีในสนามบินรายใหญ่และรายเดียวของไทยนั้นเอง

เอาจริงๆ ทีมเลสเตอร์ ซิตี้ไม่เคยถูกมองว่าเป็นทีมใหญ่ในสายตาแฟนบอลทั่วโลกเลย แม้แต่คนไทยเองบางคนก็ยังไม่รู้จักด้วยซ้ำ กับทีมที่ก่อตั้งมาตั้งแต่ปี 1,884 แต่เรื่องราวจริงๆ กับเริ่มถูกพูดถึงอย่างจริงจังในปี 2014 ปีที่เลสเตอร์ ซิตี้ หวนคืนสู่เวทีพรีเมียร์ลีกอีกครั้งในรอบ 10 ปี และเริ่มขีดเขียนตำนานบทใหม่ที่ทั้งโลกจะต้องจดจำไปตลอดกาล จากทีมรองบ่อนใช้เวลาราวปีกว่า เพื่อเถลิงบัลลังแชมป์ลีกสูงสุดของอังกฤษมาครองได้ในฤดูกาล 2015/2016 ณ จุดนั้นเองที่เทพนิยายของจิ้งจอกสยามได้ถูกเล่าขานไปอีกแสนไกล

ซึ่งแม้ว่าในปัจจุบันเลสเตอร์ ซิตี้จะร่วงหล่นจากยอดสูงสุด สู่ลีกวัน (ลีกอันดับ 3 ของประเทศอังกฤษ) ด้วยฟอร์มที่ย่ำแย่ การเงินสโมสรที่มีปัญหา และอาจร่วมไปถึงการบริหารงานด้วย แต่คุณจะไม่มีวันลืมได้ว่าวันหนึ่งที่ผ่านมาเขาคือทีมที่ล้มยักษ์ได้ และเคยยิ่งใหญ่ที่สุดในเกาะอังกฤษ แน่นอนว่าคนทั้งเมืองเลสเตอร์ ที่เป็นแฟนคลับของทีมจะมีความรู้สึกที่พิเศษกับคนไทยในเมืองนี้ตลอด ก็เนื่องด้วยจากเจ้าของสโมสรนั้นแหละ ทำให้การไปเที่ยวเมืองนี้สำหรับคนไทยนั้นจะง่ายมากๆ และสนามคิง เพาเวอร์ ของจิ้งจอกสยามก็เป็นอีกหนึ่งสนามที่คุณไม่ควรพลาดในการไปเยี่ยมชม

ความหลากหลายที่เกิดขึ้นตลอด 2 พันกว่าปีทำให้เมืองเลสเตอร์ในปัจจุบันเต็มไปด้วยสถานที่ทางประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม การท่องเที่ยว ธรรมชาติ ร่วมไปถึงความยิ่งใหญ่ของทีมฟุตบอล และไม่ว่าเป้าประสงค์ของคุณสำหรับเมืองนี้จะคืออะไร การได้เดินทางไปสัมผัสเรื่องราวมากมายที่เคยเกิดขึ้นจริงในเมืองนี้ เป็นอะไรที่คุ้มค่าอย่างมากแน่นอน โดยถ้าหากใครสนใจอยากไปเที่ยวที่เมืองเลสเตอร์ หรืออยากจองตั๋วเครื่องบินไปดูบอลที่อังกฤษก็สามารถจองได้เลยที่ Gother